好一個「由淺入深」的講座，由陸地防禦事工到海上巡汛，蕭教授鉅細靡遺地解述了開埠前的粵南海防，但由淺入深，組織清晰，對門外漢如我也不難理解，其間旁徵博引，與其他地區的對比，不但可為佐證，亦為演說增添不少趣味。
蕭教授的演說並不限於海防「設施」，例如關、炮台和墪台(烽火台)等，還包括海防戰略、軍艦、水兵的編制及政治因素，讓與會者可以一窺全豹，了解我國沿岸海防的宏觀局面(whole picture)。
1. 香港在歷史上一直是華南的主要海防據點，因為本地扼守兩條主要航線 ─ 入珠江到廣州及沿粵閩到華東。有關的證據不少，遠至唐朝已立「屯門軍鎮」(現香港西部及深圳西部)，而且兵力達二千人，至鴉片戰爭前從未間斷，尤其明、清間，更可算是海軍要塞，炮台林立。其實，開埠後的香港亦是英國在遠東的要塞(二戰前僅次於新加坡)，不難理解，在日不落帝國「炮艦外交」的國策下，總要一個海軍基地來保護在華的貿易利益，這亦是英人選擇香港的原因。
2. 沿岸海防的基本戰略是，以墪台偵察及示警，炮台負責扼守要地，阻止敵人登陸，有需要時則用城寨/要塞兵力掃蕩來襲的敵人。巡邏為另一重要防務，前代香港有「六汛地」(清代千總等統率綠營兵駐防巡邏的地區) ─ 佛堂門、龍船灣(糧船灣，今萬宜水庫西南)、洛格、大澳、浪淘灣、浪白(今澳門浪白澳)。一汛地的駐防部隊，會巡察兩汛間的海域，直至由另一汛地的守軍繼續巡邏，如果遇上海盜，巡邏部隊會聯同剛到達汛地的守軍前往討伐。
3. 直到清代，火炮的效率並不高，戰鬥力有限，只能保衛沿岸地區，阻止敵人登陸。
4. 炮台面向敵人(通常即向海)的一面城牆較厚，依山或不受威脅一面的城牆則薄很多。城門的數目與位置則會依需要，因地制宜。(不必然是東南西北各一，例如東涌炮台)。
5. 墪台不但會放烽煙(燒狼或牛糞)示警，更會鳴炮及掛四色旗(早上)或不同數目的燈籠(晚上)，以說明敵人來襲的方位。
資料來源：蕭國健教授「1841年以前香港境內的海防設施」演講
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